En 1972, quand les promoteurs ont presente leur projet de station a 2 300 m d'altitude, beaucoup pensaient qu'ils etaient fous. Construire une ville a cette altitude ? Personne n'y vivrait ! Cinquante ans plus tard, Val Thorens accueille 300 000 skieurs par saison et reste ouverte jusqu'en mai, quand les autres stations ferment depuis longtemps.
Pourquoi Val Thorens est si haute ?
Val Thorens se situe au fond de la vallee des Belleville, en Savoie. A cette altitude, l'air est deja 25% moins dense qu'au niveau de la mer. Concretement, comptez environ 6C de moins qu'a Lyon le meme jour.
Cette altitude exceptionnelle garantit :
- Un enneigement naturel abondant : 6 a 8 metres de neige cumules par saison
- Une saison longue : de fin novembre a debut mai
- Une neige de qualite : les temperatures basses preservent la poudreuse
- Peu de recours aux canons : la neige naturelle suffit souvent
Le saviez-vous ? Val Thorens est la seule station ou vous pouvez skier sur un glacier : le glacier de Peclet. C'est aussi le point de depart du ski d'ete sur le glacier de la Grande Motte a Tignes, accessible par les pistes.
Les remontees mecaniques et leurs altitudes
| Remontee | Altitude depart | Altitude arrivee | Denivele |
|---|---|---|---|
| Telecabine Caron | 2 300 m | 3 230 m | + 930 m |
| Funitel Peclet | 2 340 m | 3 000 m | + 660 m |
| Telepherique Bouquetin | 2 600 m | 3 080 m | + 480 m |
| Telesiege 3 Vallees 2 | 2 350 m | 2 880 m | + 530 m |
| Funitel Thorens | 2 300 m | 2 800 m | + 500 m |
Comparaison avec Courchevel et Meribel
Val Thorens fait partie du domaine des 3 Vallees, le plus grand domaine skiable relie du monde. Mais les altitudes varient considerablement d'une station a l'autre :
| Station | Altitude village | Altitude max | Fermeture saison |
|---|---|---|---|
| Val Thorens | 2 300 m | 3 230 m | Debut mai |
| Les Menuires | 1 850 m | 2 850 m | Mi-avril |
| Meribel | 1 450 m | 2 950 m | Mi-avril |
| Courchevel 1850 | 1 850 m | 2 740 m | Mi-avril |
L'effet de l'altitude sur votre sejour
A 2 300 m, vous ressentirez peut-etre quelques effets de l'altitude, surtout les premiers jours :
- Essoufflement : normal a cette altitude, menagez-vous le premier jour
- Sommeil perturbe : les premieres nuits peuvent etre agitees
- Deshydratation : l'air sec de la montagne deshydrate plus vite
- Soleil intense : les UV sont 30% plus forts qu'au niveau de la mer
Conseil : Hydratez-vous davantage, evitez l'alcool le premier soir, et ne skiez pas trop intensement le premier jour. Votre corps s'adaptera en 24-48h.
Pourquoi l'enneigement est garanti
L'enneigement exceptionnel de Val Thorens s'explique par plusieurs facteurs scientifiques :
- Temperature : a 2 300 m, la temperature moyenne hivernale est de -5C. La neige tombe et reste
- Orientation : les pistes nord conservent la neige plus longtemps
- Situation : au fond de vallee, la station capte les precipitations
- Altitude du domaine : 99% du domaine est au-dessus de 2 000 m
Acces et transports
Val Thorens est accessible par la route depuis Moutiers (37 km). Attention : la route monte de 750 m a 2 300 m, soit 1 550 m de denivele. En hiver, les pneus neige ou chaines sont obligatoires.
- Depuis Lyon : 2h30 (190 km)
- Depuis Paris : 6h (650 km) ou TGV jusqu'a Moutiers + navette
- Depuis Geneve : 2h (150 km)
Les pistes par tranche d'altitude
| Zone | Altitude | Caracteristiques |
|---|---|---|
| Cime de Caron | 3 000 - 3 230 m | Pistes noires, vue panoramique sur les Alpes |
| Glacier de Peclet | 2 800 - 3 100 m | Neige garantie, pistes rouges et bleues |
| Secteur central | 2 300 - 2 800 m | Toutes difficultes, acces aux 3 Vallees |